吸血鬼の女子高生・弓子の青春と冒険を描いた『あの子とQ』から３年。待望の続編『あの子とO』がお目見えした。万城目学さんはいう。

「世の中に吸血鬼の物語は数多ありますが、いざ自分が書いてみたら、思いのほか広がりがありまして。まだ書けるというか、これで終わりにしちゃうのはもったいないな、と」

『あの子とO』というタイトルは、ゲームクリエイターの小島秀夫さんの言葉がきっかけだったそう。

「前作を出したときに小島さんと対談をしまして、『次は、あの子とOがええんちゃう？』とおっしゃって。たしかにOはイケそうやなと。でも小島さんは、その自分の発言をまったく覚えていなかった。ただの軽口やったんです（笑）」

前作とのつながりから展開する３編を収める。弓子と親友のヨッちゃん、新聞部のスサミンがゲーム大会で奮闘する「あの子と休日」は、愉快で爽快！　ヨッちゃんのおとぼけ＆猛進ぶりも健在で、思わずにんまりしてしまう。

「ヨッちゃんは、いらんことばっかりして、基本言葉が通じない人。吸血鬼よりよっぽど人外な存在だけど、書いていて楽しいです。もともとコメディ色の強いヴァンパイアものにしたかったので、ゆるい部分をヨッちゃんが担ってくれています」

日本吸血鬼の誕生秘話は綿密な取材をもとに。
巧みな構成で読者の興味はさらにアップ！

打って変わって、江戸期の長崎・出島を舞台に、弓子たちの先祖である佐久の過去を描いた「カウンセリング・ウィズ・ヴァンパイア」は、濃密な読み応え。寛文3年に長崎で大火が起こった史実から着想したという万城目さん。長崎大学で出島を研究する教授に当時の話を聞き、現地を視察してストーリーを作り込んだ。「若い佐久の目線で歴史小説っぽく書くとありがちかなと思い、語りの設定を現代のカウンセリングという体に。ちょっとした工夫ですね」。この装置がハマり、日本人吸血鬼がいかにして生まれたか、そして死なないヴァンパイアの悲哀や虚無が、現実味を帯びて迫ってくる。

そして、「O」の秘密とは…。
吸血鬼物語は、さらに進んでいくのか!?

表題作「あの子とO」は、双子の小学生ヴァンパイア・ルキアとラキアの目線で進む。ふたりは、両親が営むピッツェリアに助っ人としてやってきたオーエンとキャンプに行き、思わぬ事件と遭遇する。Oとは一体何か、そして万城目さんがいう「非日常の吸血鬼が溶け込んだ人間社会に、またOという非日常が入り込んでくる“入れ子構造”」にも注目すると、一層味わい深く読めるはず。

日常の延長線に、しれっと“不思議”が紛れている万城目さんの世界。読み進めるうちに、自分がいるリアルとの境があやふやになっていく感覚も心地いい。

「たとえば、大物の海外タレントみたいな吸血鬼が、バーンと上陸する話にもできると思いますけど、あまりそういう感じにはしたくないんですよ。無名な感じというか、隣にいそうな雰囲気で書いちゃいますね。これは自分のクセみたいなものかもしれません」
弓子と監視役「Q」のその後や、前作の終章で佐久が口にした言葉など、気になる謎はまだ残っている。ということは、まだ続きが……？

「次でいろいろ片が付きそうですね。QとOに続くタイトルは、もう決めています。これから変わる可能性は大いにありますけどね」

万城目 学さん

Profile

まきめ・まなぶ　『鴨川ホルモー』でデビュー。『鹿男あをによし』『偉大なる、しゅららぼん』など、ユーモアあふれる奇想天外な物語で人気を博す。昨年『八月の御所グラウンド』で直木賞を受賞。

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